Phải nhờ đến 4 bàn thắng ở nửa cuối hiệp hai, trong đó có hat-trick của Mai Tiến Thành, U23 Việt Nam mới vượt qua đối thủ yếu Đông Timor.
Tiếp đội bóng nghiệp dư như U23 Đông Timor, nên chiến thắng là điều tất yếu với U23 Việt Nam. Chính vì vậy, đây là dịp để thầy trò HLV Calisto tạo đà hưng phấn cho cuộc chạm trán quan trọng với U23 Malyasia diễn ra sau đây hai ngày.

Sân Chao Anouvong với vẻn vẹn 5000 chỗ ngồi trở nên quá nhỏ bé
so với "làn sóng đỏ" trên khán đài.
Sau hai trận hòa gần đây nhất với người Thái (0-0 tại VFF Cup và 1-1 ngày mở màn SEA Games), U23 Việt Nam quyết tâm giải cơn khát bàn thắng bằng một chiến thắng đậm trước Đông Timor. Quan trọng hơn, chúng ta phải bảo toàn được lực lượng trước cuộc tái đấu với người Mã - đối thủ từng đả bại U23 Việt Nam 1-3 trong trận giao hữu năm 2004.
Tung ra sân đội hình chiến thuật 4-5-1, thay vì 4-4-2 như dự đoán, HLV Calisto khiến không ít người hâm mộ cảm thấy bất ngờ. Rõ ràng, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha không đặt nặng mục tiêu “thắng đậm” trước Đông Timor. So với trận ra quân với người Thái, U23 Việt Nam có tới 7 sự thay đổi người trong đội hình chính.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính người Myanmar, ĐT Việt Nam đã giành thế chủ động. Nguyễn Ngọc Anh chơi như một tiền đạo ảo, đóng vai trò hộ công và cầu nối giữa hàng tiền vệ với tiền đạo Đình Tùng. Phút thứ 7, U23 Việt Nam có pha sút bóng nguy hiểm đầu tiên, song thủ thành Leong đã đổ người chính xác để cứu cho Đông Timor một bàn thua trông thấy.
Bước vào trận đấu, U23 Đông Timor đã giăng "chiếc xe buýt 2 tầng" trước cầu môn, với ý định phòng ngự số đông để kìm hãm những pha tấn công của U23 Việt Nam. Điều này phần nào khiến các cầu thủ áo trắng bế tắc trong việc ghi được bàn mở tỷ số.

Tiến Thành khai thông thế bế tắc cho U23 VN
Phút 24, những tưởng U23 Việt Nam đã có bàn khai thông thế bế tắc, nhưng Tiến Thành lại đánh đầu đưa bóng đi chệch cột dọc ở cự ly khoảng 7m, trong tư thế khá thoải mái. Các cầu thủ áo trắng đã được HLV Calisto khuyến khích thực hiện các pha bám biên và lật cánh. Ít phút sau, Tiến Thành bứt tốc độ khá nhanh, phá bẫy việt vị và băng xuống đối mặt với thủ môn đối phương. Thế nhưng, thay vì dẫn bóng sâu vào vòng cấm, anh lại quyết định căng ngang, để hậu vệ Đông Timor phá bóng ngay trước tầm dứt điểm của Đình Tùng. Có thể nhận thấy Mai Tiến Thành đã tích cực đổi cánh để tạo ra sự tươi mới cho ĐT Việt Nam.
Phút 33, Minh Đức nhận thẻ vàng đầu tiên. Các cầu thủ áo trắng bắt đầu tỏ ra ức chế trước lối chơi khó chịu của đối thủ. Phút 42, Ngọc Anh dứt điểm từ xa khá căng, nhưng một lần nữa thủ môn Leong lại chơi xuất sắc, đẩy được cú sút đầy uy lực. Hiệp một kết thúc với tỷ số 0-0, HLV Calisto dường như đã sai lầm khi cho quá nhiều cầu thủ dự bị vào sân. Điều này phần nào khiến đội hình U23 Việt Nam không có được sự gắn kết cần thiết.
Bước sang hiệp hai, U23 Việt Nam có liên tiếp 3 sự thay đổi người, khi HLV Calisto tung Thanh Bình, Trọng Hoàng và Thành Lương vào sân. Phút 50, sau pha phối hợp nhanh và đan bóng đến chóng mặt, U23 Việt Nam khiến hàng thủ Đông Timor để lộ nhiều khoảng trống chết người. Tuy nhiên, Nguyễn Ngọc Anh lại dứt điểm quá hiền, để Leong dễ dàng ôm gọn bóng.
Phút 54, rốt cuộc tỷ số cũng được mở cho U23 Việt Nam. Tiến Thành đã có pha lẻn xuống thông minh sau đường chọc khe của Nguyễn Ngọc Anh, trước khi dứt điểm chéo góc trong vòng cấm địa, khai thông thế bế tắc.

U23 Việt Nam đã có hiệp thi đấu thứ nhất căng cứng và không thể hiện được sự vượt trội.
Có được bàn mở tỷ số, lối chơi của các cầu thủ áo trắng đã thanh thoát hơn hẳn. Phút 57, lại là Mai Tiến Thành ghi bàn cho ĐT Việt Nam. Từ quả treo bóng bên cánh trái của đồng đội, anh bật cao dũng mãnh và đánh đầu đi sát mép trong xà ngang, khiến Leong phải bó tay trong pha tung người cản phá.
Đến phút 62, tỷ số đã là 3-0, nghiêng về U23 Việt Nam. Phan Thanh Bình đã tận dụng triệt để sai lầm của hàng thủ Đông Timor, khi cầu thủ áo vàng phá bóng hụt sau đường chọc khe căng của Quý Sửu. Nhanh như cắt, tiền đạo số 18 đệm bóng cận thành hóc hiểm, mang về cho anh pha lập công đầu tiên ở SEA Games 25. Đây là bàn thắng quan trọng của Thanh Bình, bởi anh cần một cú hích tâm lý trước các trận đấu khó khăn sắp tới. Chiến thắng đã nằm gọn trong tay U23 Việt Nam.

Phan Thanh Bình nâng tỷ số lên 3-0.
Chỉ 6 phút sau, Tiến Thành hoàn tất hat-trick trong trận đấu với cú sút khá dễ dàng, sau đường căng ngang dọn cỗ rất đồng đội của Thanh Bình, khi tiền đạo mang áo 18 đã đối mặt với thủ môn đối phương. Sau một thoáng chần chừ vì sợ rơi vào thế việt vị, "số 13" đã dứt điểm đầy quyết đoán, làm tung lưới Đông Timor.
Những phút tiếp theo, U23 Việt Nam tiếp tục dồn ép đổi thủ, nhằm tìm thêm bàn thắng để vươn lên ngôi đầu bảng A. Tuy nhiên, các tiền đạo áo trắng vẫn chưa thể thành công. Phút 88, Ngọc Anh có pha khống chế bóng lóng ngóng, để vuột mất cơ hội ghi bàn mười mươi, vì trước mặt anh chỉ còn khung thành trống trải. Ngay sau tình huống này, Đông Timor có tình huống phản công nhanh, kết thúc bằng cú sút đi vào đúng vị trí của Tấn Trường.
Trận đấu kết thúc, U23 Việt Nam đã vươn lên chia sẽ ngôi đầu bảng với U23 Thái Lan. Ở trận cầu diễn ra trước đó, U23 Thái Lan đã "đè bẹp" U23 Campuchia với tỷ số 4-0, trong đó có 3 bàn thắng được ghi ở hiệp một.
Đội hình ra sân:
U23 Việt Nam (4-4-1-1): Thủ môn Tấn Trường - Hậu vệ: Hoàng Quãng (phải), Đại Đồng, Minh Đức, Chu Ngọc Anh (trái) – Quý Sửu, Mạnh Dũng, Thanh Hưng (phải), Tiến Thành (trái) - Nguyễn Ngọc Anh - Tiền đạo Đình Tùng.
U23 Đông Timor: Leong, Abel, Barbosar, Gama, Belo, Sarmento, Da Silva, Pereira, Baptista, Jesus, Valadares.
BXH tạm thời bảng A:
Đội bóng Điểm Trận Thắng Hòa Thua B.T B.B Hiệu số
Việt Nam 4 2 1 1 0 5 1 +4
Thái Lan 4 2 1 1 0 5 1 +4
Malaysia 3 1 1 0 0 11 0 +11
Campuchia 0 1 0 0 1 0 4 -4
Đông Timor 0 2 0 0 2 0 15 -15